В конце 1943 года группа разведчиков под командованием Громова проводила операцию в тылу врага. Во время скрытного перемещения на них неожиданно набросилась немецкая овчарка. Бойцы, обороняясь, были вынуждены стрелять, что сразу обнаружило их позицию. Противник открыл миномётный огонь, едва не уничтожив весь отряд.
После боя Громов, обнаружив тяжело раненное животное, приказал нести его с собой. В расположении части он лично обратился к хирургу Васильеву, требуя прооперировать собаку. Операция прошла успешно, пёс выжил. Однако все попытки Громова наладить с ним контакт терпели неудачу — животное лишь рычало и не подпускало к себе.
Неожиданно помочь сумел ефрейтор Мирошников, тихим голосом и терпением найдя подход к овчарке. Даже Мария, медсестра и близкий друг Громова, скептически качала головой, наблюдая за этими усилиями. Но Виктор твёрдо решил изменить судьбу пса. Он дал ему имя Рекс и постепенно, через ласку и упорные тренировки, превратил в надёжного товарища. Собака научилась помогать в разведке, бесшумно предупреждать об опасности, переносить мелкие грузы.
Однажды во время задания Громов столкнулся с бывшим хозяином Рекса — немецким офицером. Тот попытался отозвать пса старыми командами, но Рекс, после мгновения нерешительности, остался стоять рядом с Громовым.