Маршалл Кусо, учёный-миколог, яростно критиковавший методы корпорации Reutical Pharmaceuticals, совершенно случайно столкнулся на улице с Фрэнсис. Они когда-то сидели за одной партой. Он обрадовался старому знакомству, не подозревая ни о чём. Её нынешняя работа в той самой компании, которую он так не любит, осталась для него тайной.
Разговорившись, он, движимый доверием и старыми воспоминаниями, решился показать ей нечто необыкновенное. В своей скромной лаборатории он приоткрыл контейнер. Там лежал образец, привезённый из глухих перуанских джунглей. Гриб необычного лазурного оттенка, который местные шаманы в почтительных шёпотах называли «крылом ангела».
«Представляешь, — с искренним увлечением говорил Маршалл, — наши предварительные тесты просто ошеломляют. Кажется, он способен на невозможное: не просто лечить, а полностью обращать вспять любые известные патологии. Даже… даже возвращать угасшие биологические функции. Фактически, дарить вторую жизнь». Его лицо омрачила лёгкая тень. «Но беда в том, что я пока не понимаю, как его культивировать. В искусственных условиях он теряет все свои уникальные свойства. Это пока главная загадка».
Эта встреча стала для него роковой. Буквально через несколько дней на пороге его лаборатории возникли люди в строгих костюмах. В их глазах не было ни вопросов, ни сомнений. Инстинкт самосохранения подсказал Маршаллу лишь одно — бежать. Собирая вещи впопыхах, он понимал, что стал мишенью. Кто эти люди? Агенты? Наёмники? Он не знал. Его открытие, похоже, перестало быть его тайной.
А Фрэнсис, вернувшись в ультрасовременный офис Reutical, долго смотрела на сделанные украдкой снимки голубого гриба. В её глазах горел не научный интерес, а холодный, выверенный расчёт. Перед ней открывалась головокружительная перспектива. Этот гриб — не просто сенсация. Это ключ к созданию препарата, который перевернёт всю фармацевтическую отрасль. Лекарства, способного на всё. И она была полна решимости этот ключ использовать, невзирая на цену и на того человека из прошлого, который сейчас, наверное, прячется в страхе.
